美FTC '플랫폼 알고리즘 분석'

◆ 무소불위 빅테크 ◆

19일(현지시간) 미국 내 공정거래위원회 역할을 하는 연방거래위원회(FTC)가 '소셜미디어·영상 스트리밍 서비스의 데이터 관리 분석' 보고서를 통해 빅테크들이 과도하게 개인정보를 수집한 뒤 이를 악용하고 있다며 강력 비판했다. 129쪽에 달하는 보고서는 페이스북·인스타그램·유튜브·트위터(현 X)·틱톡·디스코드를 비롯한 빅테크 13곳에서 2019년과 2020년 제공받은 데이터를 기반으로 플랫폼 기업들이 어떻게 소비자 데이터를 수집하고 이를 활용해 내부 알고리즘과 타깃 광고에 사용하는지 조목조목 찾아냈다.

보고서는 빅테크 플랫폼들이 인공지능(AI)을 훈련하기 위해 광범위한 데이터 수집에 나섰고 어린이들에게 미칠 수 있는 잠재적 위험에 대처하는 것을 거부했다고 지적했다. 리나 칸 FTC 위원장은 "해당 보고서가 소셜미디어와 스트리밍 업체들이 어떻게 엄청난 양의 개인 데이터를 수집하고 이를 연간 수십억 달러 규모로 수익화하는지 보여준다"고 밝혔다.

개인정보 수집과 타깃 광고는 빅테크 문제의 일부에 불과하다. 이들은 정신적으로 취약하고 범죄자들의 타깃이 될 수 있는 아동·청소년에 대한 보호도 외면해왔다. 콘텐츠 모더레이션(부적절한 콘텐츠를 탐지해서 노출시키지 않는 것)에도 소극적이다. 자극적인 콘텐츠가 플랫폼에 소비자들을 묶어두기 때문이다.

유튜브와 소셜미디어에서 폭력·음란 콘텐츠가 완전히 근절되지 않는 이유다. 게다가 AI가 정밀하게 설계한 알고리즘은 사용자가 콘텐츠 이용을 중단하지 못하도록 도파민 중독을 강화한다. 유럽연합(EU)은 물론 미국도 강력한 규제에 나서는 배경이다. 반면 한국은 무풍지대다. 규제당국의 관리·감독 문제와 함께 정쟁으로 인해 강력한 제재를 위한 입법 과정이 사실상 막혔다.

[실리콘밸리 이덕주 특파원 / 서울 김대기 기자]